Fjerdragten bliver tyndere og mere sparsom. I senere stadier bliver næb og kløer abnorme. Sygdommen kan ramme fugle i alle aldre, men er mest hyppig ved fugle yngre end 2 år. Ofte viser sygdommen sig ved unger lige inden de forlader redekassen idet at de store halefjer og svingfjer brækker af.
Blandt symptomer er bare pletter uden fjer (ikke at forveksle med når fuglene piller sig selv / en partner), manglende vingefjer eller halefjer, halvt udviklede fjer, pjusket udseende og sløvhed.
Såfremt en fugl bliver smittet med PBDF virus, kan der gå op til 4 uger inden en blodprøve kan afsløre virus. Har man mistanke om smitte, kan det være nødvendigt at teste flere gange over en 3 mdr. periode for at være helt sikker. Bemærk også, at tilsyneladende sunde og raske fugle kan bære smitten, og at den kan komme i udbrud senere, typisk i forbindelse med stress eller anden sygdom.